本辞海共4卷，以现代汉语常用字、词为主，解释汉字五千多个，解释词语八万余条。其中适当收录了部分古代汉语中常用的汉字、词语，以及部分惯用语、成语、俗语、短语等。本辞海具有以下特点：

一、权威性：本书由著名语言学家，有突出贡献的中青年专家倪文杰主编。由著名语言学家，中国社会科学字语言研究所享受国务院特殊津贴的著名研究员，博士生导师杨耐思主要审稿，使本书的质量达到一个很高的水平。

二、应用性：本书收录单词、词组6万余条，除了进行注言释义外，还为读者解决了词语运用中经常遇到的种种问题。适合不同层次的读者参考使用。

三、标准性：本书参考国外最新辞书版本，力求做到篇幅简短，释词标准。

四、新颖性：本书选词紧扣时代，收了近年来出现的新词新语上万条。选录了400多个学科的常用名词术语。

五、便捷性：本书用现代汉语通用字规范字型。书前附有音节表部首和常用虚词索引、简明易查，方便快捷。本书吸收各类辞书的优点，查找便捷：1、注音；2、解释；3、词性；4、例句；5、构词；6、短语；7、组词；8、造句；9、名词；10、动词；11、形容词；12、比喻词；13、外来词；14、同义词；15、近义词；16、反义词；17、义类词；18、相对义；19、单字词；20、双字词；21、三字词；22、四字词；23、多字词；24、成语；25、虚词；26、实词；27、名法结构；28、句子成份；29、近义成语……本书注音严格按照国家规定的审音标准注音。每一个义项均基本具备上述功能，是其它辞书无法比拟的。