本书介绍同文言与白话相关的一些知识，探讨了作为书面语言的文言与白话的渊源、特点、功过、白话替代文言的历史过程等等有关问题，帮助读者正确理解和使用文言和白话。作者五十余年来从事语文教学及编辑工作，功底深厚，知名度高，作品风格平易近人，文字随和亲切易读，篇幅适当，为中学以上学生及文学爱好者所喜爱。

张中行（1909-2006），原名张璿，字仲衡。后以名字难认，改今名。1909年1月生于河北省香河县一农家。1931年通县师范学校毕业。1935年北京大学中国语言文学系毕业。先后任教于中学和大学。建国后就职于人民教育出版社，从事编辑工作。先生涉猎广泛，博闻强记，遍及文史、古典、佛学、哲学诸多领域，人称“杂家”。自觉较专者为语文、中国古典和人生哲学。吹牛为文，以“忠于写作，不宜写者不写，写则以真面目对人”为信条。自20世纪80年代始，十馀年间，相继有《负暄琐话》、《负暄续话》、《负暄三话》、《禅外说禅》、《文言津逮》、《文言和白话》、《作文杂谈》、《文言常识》、《顺生论》、《说梦楼谈屑》、《流年碎影》、《说梦草》、《散简集存》等著作行世。其中或记旧人旧事，或谈学论理，或探究人生……钩玄提要，百炼工纯，以其见识之深邃，文笔之独特，受到海内外广泛关注。