歇后语是人民群众在生活实践中创造的一种特殊语言形式。它一般由两个部分构成，前半截是形象的比喻，象谜面，后半截是解释、说明，象谜底，十分自然贴切。

本书所选歇后语，凡四千余条，均分别归类，每一类以首字笔画和笔顺为序排列。关于歇后语的分类，向无定说。何况还有不少歇后语，一身兼有几种性质，要划分得十分科学，是比较困难的。为了便于翻检查阅，我们将歇后语条目中凡带有谐音字的归入一类，其余的按照比喻部分的性质分为三类。现将四类歇后语简说如下，供查阅时参考：第一，谐音类。这类歇后语，是利用同音字或近音字相谐，有的甚至以地方语音相谐，由原来的意义引申出所需要的另一个意义。这类歇后语，往往要转几个弯子才能领悟它的意思，因而也更饶有兴味。有的书把它列入“双关”一类，也是有道理的。第二，喻事类。这类歇后语，是用实在的或想象的事情作比方。如果对设比事情的特点、情状有所了解，也自然能领悟后半截的“谜底”。第三，喻物类。这类歇后语，则是用某种或某些物件作比方。了解设比物的性质，也就能领悟它的意思。第四，故事类。这类歇后语，一般是引用常见的典故、寓言和神话传说等作比方。上述两例，只要知道项羽、曹操故事的，一般也能了然。

歇后语具有鲜明的民族特色，浓郁的生活气息，幽默风趣，耐人寻味，为广大人民群众所喜闻乐见。现在这个集子，就是在内部资料本和新收集到的材料的基础上，作了较大的增删修订，并加以分类编篡而成的。为了满足不同读者的需要，适当保留了一些社会意义不大但尚有一定价值的条目。